Μια μικροβιακή Ελλάδα στην άβυσσο
Επιστήμονες ανακάλυψαν άγνωστους ως σήμερα μικροοργανισμούς που ζουν στα βάθη των ωκεανών
ΟΣΛΟ Εντυπωσιακά είναι τα ευρήματα της τελευταίας εξερεύνησης των ωκεανών. Οι επιστήμονες του προγράμματος Απογραφής των Θαλασσίων Μικροβίων (που αποτελεί μέρος του ευρύτερου προγράμματος Απογραφής της Θαλάσσιας Ζωής) ανακάλυψαν πολλούς άγνωστους ως σήμερα μικροοργανισμούς που ζουν στα βάθη των ωκεανών. Η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη ήταν ένα είδος πολυκύτταρων μικροβίων τα οποία έχουν τη μορφή «σπαγγέτι» και απλώνονται σε πολύ μεγάλες εκτάσεις. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι στον πυθμένα του ωκεανού σε μια περιοχή ανοιχτά των νοτιοδυτικών ακτών της Νότιας Αμερικής έχει δημιουργηθεί μια αποικία αυτών των μικροβίων-σπαγγέτι η οποία καλύπτει μια έκταση μεγάλη σαν την Ελλάδα (περίπου 130.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ανακαλύφθηκαν επίσης αποικίες μικροβίων που ζουν σε συνθήκες με ελάχιστη παρουσία οξυγόνου, δημιουργώντας οικοσυστήματα που μοιάζουν με εκείνα που υπήρχαν στη Γη πριν από δισεκατομμύρια έτη όταν δεν υπήρχε πολύ οξυγόνο στον πλανήτη. Βρέθηκαν μορφές ζωής που επιβιώνουν σε θερμοκρασίες άνω των 150 βαθμών Κελσίου δίπλα σε υδροθερμικά φρεάτια, αλλά και μορφές ζωής που ζουν σε πετρώματα 1.600 μέτρα κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες του προγράμματος, τα θαλάσσια μικρόβια αποτελούν το 50-90% της συνολικής βιομάζας των ωκεανών και υπολογίζουν ότι το συνολικό βάρος τους ισοδυναμεί με 240 δισεκατομμύρια ελέφαντες. Εκτιμούν ότι υπάρχουν ένα δισεκατομμύριο διαφορετικά είδη μικροοργανισμών, ο πληθυσμός των οποίων υπολογίζουν ότι φθάνει τον πραγματικά ασύλληπτο αριθμό 1 ακολουθούμενο από 30 μηδενικά! Η ομάδα των ειδικών που ασχολήθηκε με τους μικροοργανισμούς συνέλεξε θαλάσσια δείγματα από 1.200 διαφορετικές τοποθεσίες στη Γη και στη συνέχεια δημιούργησε μια γενετική βάση δεδομένων που περιλαμβάνει περισσότερες από 18 εκατομμύρια αλληλουχίες DΝΑ.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου